A cidade, já idealizada por Federico II de Svevia, foi construída em 1254 sobre os restos de uma precedente postação romana de nome Amiternum. Resurgindo em 1266 como libero Comune, ou seja, município livre, depois da destruição por parte do Rei Manfredi (1259), contava com 99 praças, 99 fontes e 99 castelos, cada um com o próprio síndico. A união dos síndicos constituía a “câmara” da cidade, tendo como chefe um camerlongo.

Graças à autonomia política e administrativa, o desenvolvimento econômico e territorial foi rápido. L’Aquila obteve a sua própria moeda, um verdadeiro privilégio da época medieval, e deu impulso a algumas atividades específicas, como a indústria da seda, da lã e dos rendados, e também a cultura do açafrão, o qual a fez assumir um papel, depois de Nápoli, de centro mais importante do Reino Angioino.

O seu declínio começou ao invés disso nos últimos anos do século XV e nos primeiros do XVI, quando L’Aquila se viu envolvida nas guerras entre Espanha e França, apoiando primariamente Carlo VIII e após o imperador Carlo V.

Numerosos são os palácios do 1500 e os monumentos barrocos ou neoclassicos que se encontram ao longo do centro histórico da cidade.

No importante Castello do 1500, construído pelos espanhóis, está a sede do Museu Nazionale d’ Abruzzo.

Casa Museo 'Signorini Corsi' - A coleção particular conta com obras de vários tipos, pinturas de Botticelli e Baccio Bandinelli, mas também obras de Solimena, patinas ou ícones preciosos de diferentes origens. Nas salas do Museu da Casa também estão no salão exposiçãode jóias antigas e medalhas.

Castello Forte Spagnolo - A construção do castelo foi ordenado em 1534 pelo vice-rei de Nápoles, D. Pedro de Toledo e que era simpático aos franceses. O forte foi projetado por Luis Escribano, arquiteto espanhol e capitão militar, no local onde existia uma fortaleza do século XV. O prédio passou por várias fases, no século XVII e o século XIX. A estrutura do forte é espalhada por um quadrado e possui quatro baluartes conectados através das estruturas do muro. Este dispositivo faz com o forte seja um pioneiro da arquitectura militar, pois permite maior poder de fogo ofensivo e a defesa mais eficaz. Além disso, um fosso ao redor da estrutura. No interior do castelo é a sede do Museo Nazionale d'Abruzzo.

Santuario Giovanni Paolo II - É uma cosntrução medieval de estilo românico, provavelmente datado da primeira metade de 1300. Desde 2005, tornou-se oficialmente "A Igreja do Papa", porque nessa data foi realizado um importante evento para a nomeação da antiga cúpula da Gendarme ao Papa João Paulo II.

Chiesa di Santa Maria di Collemaggi - A igreja foi construída em 1287 pelo ermitão Pietro da Morrone menos ele declarou em seus sonhos por Nossa Senhora. A Igreja tem uma facilidade com a fachada em estilo românico caracterizada pelos dois tons de rosa e pedra branca, pronto para criar um belo design geométrico. O portal central tem ornamentos florais, elementos de estilo gótico, como as colunas em espiral pequeno, enquanto o painel é decorado com a imagem da Virgem eo Menino. O interior, originalmente composto por cinco naves, foi reduzida para três, no século XIV. Início do século XVIII, a igreja foi danificada por um terremoto e restaurada em estilo barroco. A restauração de obras executadas nos anos setenta do século XX ter restaurado a estrutura original. A cobertura é em caixotões, enquanto que o piso tem os padrões de vermelho e branco geométrica semelhante à da fachada. O portal principal está decorado com o brasão do Celestino V. No corredor direito é o túmulo de São Pedro Celestino, contendo seus restos mortais, construída no século XVI por Girolamo da Vicenza. Adjacente à Basílica, existem os ambientes do antigo convento, com um claustro de arcos ogivais Celestino. A sala de jantar antiga é decorada com afrescos de Saturnino Gatti e atualmente hospeda convenções. Anualmente, a Porta Santa é aberto no aniversário da nomeação do Papa Celestino V.

Duomo - A catedral foi construída no século XIII e dedicada a San Massimo. A fachada de estilo neoclássico, é caracterizada por duas torres sineiras de cada lado e uma porta de entrada. Um frontão triangular suportado por quatro colunas. O prédio mantém suas características originais, como as janelas de arco apontado. O interior é composto por uma única nave e contém obras importantes, incluindo um sarcófago, que data do início do período cristão.

Fontana delle 99 cannelle - A fonte, como pode ser visto a partir da pedra do centro, foi projetado em 1272 pelo arquiteto Tancredi Pentima. Inicialmente, era um banheiro público. Na base de um muro de pedra decorados com quadrados rosa e branco é cercado por três lados de uma área gramada. A fonte é constituída por dois tanques e 99 máscaras de pedra, todas diferentes, cada uma com um toque de onde a água escapa. Segundo a tradição, esses 99 máscaras são os senhores, castelos pertencentes à 99 montados por Frederick II, que fundou a cidade.

Palazzo Margherita - O palácio, construído a partir do século XIII, foi originalmente usado como um Palácio Civico e hospedava o Capitão de Justiça.
Na segunda metade do século XVI, a construção foi restaurada e transformada em uma residência de Margherita d'Austria, filha de Carlos V. Antiga estrutura manteve-se apenas uma torre, quando os sinos tocavam as portas eram fechadas. Atualmente, um relógio marca 99 tacadas cada noite para comemorar a fundação da cidade.